Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 14
¿Qué pasaría si TODO el mundo tuviese coche eléctrico?
¿Qué pasaría si mañana TODO el mundo tuviese coche eléctrico? ¿Se apaga la luz? ¿Hay enchufes para todos?
Nos vamos a una calle normal: 10 casas, cada una con su garaje. Aquí vive Marta. Anoche se acostó con un coche de gasolina… y esta mañana se ha despertado con uno ELÉCTRICO. Y sus vecinos, igual.
Bueno. Casi todos. En el bloque de la esquina quedan tres rebeldes.
Al final de la calle, en una garita, está el jefe de turno de la red eléctrica: ojeras, café frío y, a su espalda, una caja gris que zumba: el transformador de las 10 casas. El jefe ve 10 enchufes nuevos y lo deja claro: «Yo no he firmado nada.»
Vamos a seguir a esta calle un día entero, hora a hora. Habrá una cuenta que asusta MENOS de lo que crees, una hora que asusta MÁS… y un viaje hasta el fondo de una mina.
Empezamos temprano, como Marta.
Capítulo uno: las siete de la mañana. Todos, enchufados.
Suena el despertador de Marta. Café, tostada y al coche. Ni ruido de motor, ni humo. Solo un pitido. Pero la pregunta es otra: ¿cuánta electricidad más hará falta?
Hagamos la cuenta inocente, para toda España: todos los kilómetros que hacen los coches en un año, por lo que gasta un eléctrico en cada uno. Resultado: el país gastaría una QUINTA parte más de electricidad al año.
¿Ya está? Pues sí. Cada coche, en un año, gasta unos dos tercios de lo que gasta una casa. Como si a cada familia le saliera otra casa, pero pequeñita. Sin cocina.
¿Y en el mundo entero? La cuenta es más gruesa, pero sale alrededor de 11 % más.
El jefe de la red mira la cifra, mira su café… y se relaja. Tanto susto para esto.
La electricidad del año, entonces, no da miedo. Veamos qué pasa cuando el sol aprieta.
Capítulo dos: la una de la tarde. Sobra sol.
En España, a mediodía y en primavera, hay tantas placas solares produciendo que SOBRA electricidad. El año pasado hubo casi 800 horas en que la electricidad, en el mercado, salía GRATIS, o incluso pagaban por gastarla. Sumadas, más de un mes entero.
El jefe de la red se sirve otro café y pone los pies encima de la mesa.
¿Y el coche de Marta? ¿Está aprovechando esa luz barata? Pues no. Está en el aparcamiento de la oficina, sin enchufe. La electricidad sobra justo donde Marta no está.
Guarda esto del sol de mediodía, que volverá. Porque por la tarde, todo el mundo vuelve a casa.
Atardece, y el jefe de la red deja el café a medias.
Capítulo tres: las siete de la tarde. Todos a la vez.
Marta aparca y enchufa. Clic. Y el de enfrente, y el de al lado: clic, clic, clic. 10 coches a la vez.
Y aquí está el truco.
Piensa en el agua. La energía es como el agua que gasta la calle en todo el día. La potencia, la que sale A LA VEZ por los grifos. Puedes gastar poca agua… y quedarte sin presión si todos abren el grifo a la vez.
El cargador de Marta pide más que toda su casa junta: como TRES hornos a la vez.
Un estudio británico calculó que, cuando la mitad de los vecinos tenga eléctrico, una de cada tres redes de barrio necesitará refuerzos o cargar por turnos. Y con cargadores de la MITAD de potencia que el de Marta.
El transformador lo tiene claro: nanay. Se calienta, zumba… y empieza a sudar.
¿Y en todo el país? La hora de más consumo en España el año pasado fue un día de enero, a las nueve menos tres de la noche. Si solo uno de cada 10 coches enchufara a esa hora, esos coches pedirían, ellos solos, casi la mitad de lo que pedía toda España.
Así que el problema no es cuánta electricidad, sino CUÁNDO… y dónde.
¿Se apaga la luz? El país, no. El barrio… quizá: su transformador lo pasaría mal.
El primer rebelde, el del híbrido, mira el jaleo. No se enchufa, así que a esta hora no suma nada, y gasta menos que uno de gasolina: una salida intermedia para quien no puede cargar en casa. La pega: sigue quemando gasolina; en toda su vida, emite unas tres veces más que un eléctrico.
Recapitulemos: electricidad en el año, de sobra; potencia a la misma hora, demasiada. ¿Y si no cargaran todos a la vez?
Capítulo cuatro: las nueve de la noche. ¿Dónde enchufo?
Marta tiene una idea: programa el coche para que cargue de madrugada, despacito. Lo que gasta en un día, a tope, se carga en menos de una hora. Repartido en toda la noche, basta menos que un microondas. Misma energía. Una DÉCIMA parte de potencia.
Los vecinos la copian. El transformador deja de sudar. Y el jefe de la red sonríe. ¡Problema resuelto!
Bueno. Para Marta.
Javi vive en el bloque de la esquina. Tiene coche eléctrico… pero no tiene GARAJE. Y no es raro: más de la mitad de los pisos que se anuncian en España no tienen plaza. Así que Javi da vueltas por el barrio buscando un enchufe.
En toda España hay unos 53.000 enchufes públicos. Si todos los coches fueran eléctricos y nadie cargara en casa, tocarían a 500 coches por enchufe. Hay conciertos con menos cola.
Y el tiempo también cuenta: en casa, la batería se llena en una noche; en un cargador rápido, lo que dura un café sin prisa. Mientras Javi espera su turno, llega el segundo rebelde, el vecino de gasolina, y llena el depósito en un par de minutos… y se va silbando.
Esa es su ventaja: llena en nada, en cualquier gasolinera, y para muchos kilómetros por carretera hoy sigue teniendo sentido. La pega: depende del petróleo, y es el tipo de coche que más emite en toda su vida.
Por fin, la calle duerme. El coche de Marta carga despacito. Buen momento para preguntarle de dónde viene.
Capítulo cinco: las tres de la madrugada. ¿Y tú, de dónde vienes?
Seguimos la batería de Marta hacia atrás. De la calle, a un barco. Del barco, a una fábrica. Y de la fábrica… al fondo de una mina.
Una batería como la suya puede llevar unos ocho kilos de litio: lo que pesa una garrafa grande de ocho litros. El litio sale sobre todo de Australia, China, Chile y Argentina. Y del cobalto que llevan algunas baterías, casi tres de cada cuatro kilos salen del Congo.
¿Hay para todos? Para que todos los coches del mundo fueran eléctricos haría falta el litio de unos 40 años de minas, al ritmo de hoy. No es que no haya. Es que no hay tan RÁPIDO.
Eso sí, la receta cambia: más de la mitad de las baterías nuevas ya no llevan ni cobalto ni níquel.
¿Y tanta mina compensa? En Europa, contando la batería, un eléctrico emite en toda su vida unas cuatro veces menos que uno de gasolina. Y cuanto más limpia es la electricidad del país, mejor sale la cuenta.
Así que la electricidad del año, se puede; la hora punta, se reparte; y la batería, va más despacio de lo que nos gustaría. Y entonces, amanece.
Capítulo seis: las siete de la mañana. Otra vez.
El coche de Marta está lleno, y el transformador ni se ha enterado. En Reino Unido, desde 2022, todo cargador de casa nuevo viene programado para no cargar en la hora punta. Y con unos minutos de retraso al azar, para que no arranque toda la calle a la vez.
¿Y el sol que sobraba a mediodía? Un coche enchufado en el trabajo podría bebérselo.
Mientras, la tercera rebelde, la vecina del hidrógeno, sale a repostar. Llena en tres minutos y por el tubo solo suelta AGUA. Pero en Alemania, el país con más hidrogeneras, cerraron dos de cada cinco el año pasado. Y fabricar ese hidrógeno gasta más del doble de electricidad que cargar una batería. Quizá encaje mejor en camiones de largo recorrido.
¿Y cuándo llega ese «mañana»? Los coches que circulan por España tienen de media casi 15 años: aunque desde hoy solo se vendieran eléctricos, cambiarlos todos llevaría 15 o 20. Hoy, en el mundo, uno de cada cuatro coches nuevos ya es eléctrico o enchufable. Y la ley europea dice que desde 2035 los coches nuevos no podrán emitir dióxido de carbono; ahora mismo se está discutiendo suavizarla.
El jefe de la red hace sus cuentas, apura el café y asiente. Con calma… vale.
Una última vuelta a la pregunta del principio.
¿Qué pasaría si mañana todo el mundo tuviese coche eléctrico? ¿Se apaga la luz? El país, no. El barrio, quizá, si todos enchufan a la vez y nadie reparte la carga. ¿Mañana? No: faltan enchufes, cables y minas. ¿Poco a poco? Sí.
Y una cosa más. No hay un coche perfecto para todos: depende de dónde vives, cuánto conduces y dónde puedes CARGAR. Marta arranca hacia el trabajo. Y el jefe de la red, por fin, se echa una siesta.