Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 46
Esta bombilla lleva encendida desde 1901… y la tuya se funde en un año
Hay una bombilla encendida desde 1901. Y la tuya se funde en un año.
Está en un parque de bomberos de Livermore, en California. La hizo la Shelby Electric Company, de Ohio, y tiene el récord Guinness de la luz más duradera. Tiene hasta webcam.
Lleva más de un millón de horas. En 2013 se apagó casi 10 horas y todos creyeron que había muerto. Pero no: falló la fuente de alimentación.
¿Pero cómo aguanta más de 100 años?
Una bombilla clásica brilla porque su filamento se calienta a más de 2000 grados. Tanto, que da luz.
Pero con ese calor, el filamento se va evaporando poco a poco. Adelgaza, el punto más fino se calienta aún más, y se rompe. Se funde.
La de Livermore tiene truco: su filamento es de carbono y hoy gasta unos cuatro vatios, cuando empezó con 60. Va a medio gas: más fría, casi no se desgasta.
Y aún hay más: casi nunca la apagan. Lo que más castiga a una bombilla normal es encenderla: en frío, le entra un pico de corriente unas 10 veces mayor. Por eso tantas se funden al darle al interruptor.
El precio: da la luz de una lamparita de noche.
El dato más loco
En 1924, grandes fabricantes como Osram, Philips y General Electric formaron el cártel Phoebus. Pactaron que las bombillas duraran 1000 horas, cuando ya las había de más del doble. Y al que las hacía durar más, lo multaban.
Es verdad que durar menos da más luz por vatio. Pero se ve como uno de los primeros casos de obsolescencia programada.
Así que la bombilla de Livermore no está llena de magia. Está llena de ingeniería.