Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 58
La mayor batería del mundo no es de litio: es un lago
La mayor batería del mundo no es de litio: es un lago. Más del 90 % de la energía que almacena la red eléctrica mundial está guardada en agua.
La electricidad hay que gastarla cuando se produce, pero el sol y el viento no avisan. A veces sobra energía y a veces falta.
La idea es vieja, porque las primeras centrales de bombeo se hicieron en Italia y Suiza, en la década de 1890.
¿Pero cómo se guarda electricidad en un lago?, y es muy sencillo.
Hacen falta dos embalses a distinta altura, unidos por una tubería. Cuando sobra energía, unas bombas suben el agua al de arriba. Cuando falta, el agua baja por la tubería y mueve una turbina.
Y aquí está el truco, que la misma máquina hace las dos cosas. Es una turbina reversible, que gira en un sentido para bombear y en el contrario para generar. Y, a diferencia de tu móvil, sin buscar enchufe.
Y aún hay más, porque devuelve cerca del 80 % de la energía que gastó en subir el agua, y puede durar 80 años o más, frente a los 10 de una batería de litio.
En España, La Muela, en Cortes de Pallás, Valencia, bombea agua a un depósito 500 metros más alto, y el complejo supera los 1700 megavatios. Y en Aldeadávila, en Salamanca, hay dos turbinas reversibles de 210 megavatios.
El dato más loco
Es que la mayor del mundo está en China, en Fengning. Tiene 3600 megavatios y guarda 40 gigavatios hora, casi 11 horas a máxima potencia. En baterías de coche, serían las de más de medio millón de eléctricos.
Así que ese lago no está lleno de electricidad. Está lleno de ingeniería.
Y tú, ¿cuál es el embalse más grande que has visto en persona? Cuéntamelo en los comentarios.