Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 37
Para que no oigas ruido, tus auriculares fabrican más ruido
Para que no oigas ruido... tus auriculares fabrican más ruido. Y ese ruido es el que te deja en silencio.
En 1978, el ingeniero Amar Bose cruzaba el Atlántico con unos auriculares de música. El ruido del avión no le dejaba oír nada. Antes de aterrizar ya tenía las cuentas hechas.
La idea la había patentado el alemán Paul Lueg en 1936, pero faltaba la electrónica.
¿Pero cómo se borra un ruido con más ruido?
El sonido es una onda de presión: el aire se aprieta y se afloja, en crestas y valles.
Un micrófono en el auricular escucha esa onda. Un chip le da la vuelta: donde hay cresta pone un valle, y donde hay valle, una cresta.
El altavoz emite esa onda al revés junto con la música. Las dos se suman... y dan cero. Se anulan. Es la interferencia destructiva.
Y todo en menos de una milésima de segundo. Si llega tarde, en vez de borrar el ruido, lo empeora.
Y aún hay más: funciona de maravilla con ruidos graves y constantes, como el motor de un avión, unos 80 decibelios en cabina. Pero una voz o un portazo cambian demasiado deprisa. Esos los paran las almohadillas, como un tapón.
Los primeros cascos, en 1989, fueron para pilotos.
El dato más loco
Sus prototipos dieron la vuelta al mundo. En 1986, el avión Voyager voló nueve días sin parar ni repostar, con dos motores metiendo hasta 110 decibelios en una cabina diminuta. Los cascos de Bose protegieron el oído de sus pilotos.
Así que ese silencio no está vacío. Está lleno de ingeniería.