Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 38
Tu móvil no nota tu dedo… nota tu electricidad
Tu móvil no nota tu dedo. Nota tu electricidad. Compruébalo: ponte un guante, o tócala con la uña. No pasa nada.
1965, Inglaterra. Eric Johnson inventa una pantalla de dedo para el control aéreo. En los 70, el CERN las usa para manejar un acelerador de partículas.
Durante años mandaron las resistivas: dos láminas que se tocan al apretar, con un lápiz. Las de las agendas electrónicas y la Nintendo DS. Hasta que en 2007 el iPhone llevó la pantalla de dedo al bolsillo de todos.
¿Pero cómo sabe dónde tocas si ni siquiera aprietas?
Bajo el cristal hay una rejilla de líneas invisibles, filas y columnas, de óxido de indio y estaño: un material que conduce y es transparente. En cada cruce hay un pequeño campo eléctrico.
Tu dedo tiene agua y sales, así que conduce. Cuando lo acercas, roba un poco de carga justo en ese cruce.
Un chip barre la rejilla más de 100 veces por segundo, busca los cruces que pierden carga y calcula dónde tocas. Y como mira todos, nota varios dedos a la vez: por eso haces zoom con dos.
Y aún hay más: el guante y la uña no conducen. Los guantes táctiles llevan hilo conductor en las yemas. Y si la pantalla se moja, se vuelve loca: las gotas también roban carga.
El dato más loco
En el invierno de 2010, en Corea del Sur, la gente manejaba el iPhone con salchichas para no quitarse los guantes. La salchicha, como tu dedo, tiene agua y sal. Las ventas de una marca de salchichas subieron casi 41 %.
Así que tu pantalla no está llena de botones. Está llena de ingeniería.