Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 65
La electricidad de tu casa cambia de sentido 100 o 120 veces por segundo
La electricidad de tu casa cambia de sentido 100 veces por segundo. 100 en España, Argentina o Chile. 120 en México, Colombia o Perú. Y al final te cuento por qué no es igual en todos los países.
¿Cómo que cambia de sentido? Crees que la electricidad corre por el cable como el agua por una tubería. Pues no. Va ADELANTE y ATRÁS. Los electrones apenas se mueven, vibran en su sitio. Lo que viaja es la energía.
¿Y quién se complicó la vida así?
1882, Nueva York. Thomas Edison reparte electricidad en continua, siempre en el mismo sentido, a 110 voltios. Con tan poca tensión la corriente es enorme y se pierde. Una central solo llegaba a menos de dos kilómetros.
La solución es subir la tensión. Con 10 veces más voltaje, las pérdidas se dividen por 100. Se sube con un transformador, pero solo funciona con corriente que CAMBIA. Con continua, nada.
Edison atacó la alterna en 1889 y juró que su empresa jamás la usaría. Cuatro años después, Westinghouse iluminó la Feria Mundial de Chicago con alterna, porque la oferta de continua costaba casi 41 % más. Gran predicción.
Cada ciclo son dos cambios, así que 50 ciclos por segundo, o 60. ¿Por qué? Por dos empresas. La alemana eligió 50. Westinghouse, la de Chicago, 60.
El dato más loco
En la presa de Itaipú, entre Brasil y Paraguay, la mitad de los generadores van a 50 ciclos y la otra mitad a 60. Y para llevar la mayor parte de la energía a Brasil, ¡la pasan a CONTINUA!
Tu cargador del móvil también convierte la alterna en continua. Edison se cobró su venganza. Así que, mientras terminas de oír esto, la electricidad de tu casa acaba de cambiar de sentido otra vez.