Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 69
El hielo no debería flotar (y si se hundiera, los lagos se congelarían de abajo arriba)
El hielo no debería FLOTAR. Y si no lo hiciera, un lago poco profundo se congelaría de abajo arriba. El motivo es una rareza casi única.
Casi todos los líquidos se encogen al congelarse. ¿Y el agua? Hace lo contrario. Al congelarse ocupa 10 % más de espacio, así que un litro de agua, al congelarse, necesita un litro y 90 mililitros.
Por eso revienta una tubería en invierno. El agua se expande y no pide permiso.
¿Pero por qué? En el agua líquida, las moléculas se empujan y se juntan, con enlaces que se hacen y se deshacen. Al congelarse, esos enlaces se quedan fijos y arman hexágonos con un hueco en el centro. Las mismas moléculas, pero con más sitio.
¿Y qué pasa en un lago? El agua líquida es más densa a unos 4 grados, no a cero. Así que el agua de 4 grados se hunde, la más fría sube, y arriba se congela. Esa capa flota y hace de tapa. Debajo, el agua sigue líquida. El lago Baikal, con más de un kilómetro y medio de profundidad, se cubre de un metro de hielo, más o menos, y su agua profunda anda por los 3 grados, como un refrigerador.
¿Y si el hielo se hundiera? Cada capa caería al fondo y el agua de arriba se congelaría otra vez. Un lago poco profundo acabaría helado de abajo arriba.
Y aún hay más. Un iceberg flota con casi el 90 % bajo el agua. Lo que ves es solo la puntita.
El dato más loco
Solo unas pocas sustancias, como el silicio de los chips o el bismuto, se EXPANDEN al congelarse igual que el agua.
Así que cuando veas flotar un cubito en tu vaso, recuerda que flota por pura rareza del agua. Porque, en realidad,