Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 39
Un cable con 400.000 voltios… y el pájaro ni se entera
Un cable con 400.000 voltios. Y el pájaro que está encima ni se entera.
Son las grandes líneas que cruzan España. Las de los pueblos, 15 o 20.000. Y tu enchufe, 230.
Si tú tocas ese cable desde el suelo, te juegas la vida. ¿Y el pájaro, tan tranquilo?
¿Pero cómo puede ser?
La electricidad no pasa por ti porque sí. Solo corre si hay diferencia de tensión entre dos puntos que tocas. Como el agua: solo baja si hay desnivel.
El pájaro tiene las dos patas en el mismo cable. Todo él está a la misma tensión: no hay desnivel. Y la corriente sigue por el cable, que conduce muchísimo mejor.
Pero si toca a la vez dos cables, o el cable y el poste, que va a tierra, sí hay desnivel. Y la corriente lo atraviesa.
Por eso el peligro es para aves grandes, como águilas y cigüeñas, que con las alas abiertas tocan dos cosas a la vez. Y para grúas, cometas y escaleras de aluminio.
Y aún hay más: en España, una ley de 2008 protege a las aves. Los cables cuelgan de cadenas de aisladores, lejos del poste, para que un ave posada no los toque. Y en los postes más peligrosos, se forran.
El dato más loco
Hay operarios que arreglan la línea encendida, a 400.000 voltios. Llegan en helicóptero, con un traje de malla metálica: una jaula de Faraday.
Antes de tocar el cable, lo enganchan con una varilla. Salta un chispazo... y ya están a su misma tensión. Como el pájaro.
Así que ese cable no está lleno de suerte. Está lleno de ingeniería.