Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 27
¿Por qué un submarino no se aplasta a 500 metros?
Cada 10 metros que bajas en el mar, el agua aprieta una atmósfera más. A 500 metros, sobre cada centímetro cuadrado hay unos 50 kilos. Como si una persona se subiera encima de cada uña.
Una lata vacía, ahí abajo, quedaría hecha una bola. Y un submarino es eso: una lata gigante llena de aire... y de personas.
¿Pero cómo aguanta sin arrugarse?
El secreto es la forma. Dentro hay un tubo de acero grueso y perfectamente redondo: el casco resistente. Así el agua empuja igual por todos lados, y el acero trabaja apretado, como la cáscara de un huevo.
Pero un tubo largo se podría abollar. Por eso lo refuerzan por dentro con anillos de acero, las cuadernas. Y muchos llevan por fuera otro casco fino, con forma de pez, solo para cortar el agua.
Y aún hay más: ¿cómo sube y baja? Con los tanques de lastre. Para bajar, abren unas válvulas y entra agua: pesa más y se hunde. Para subir, soplan aire comprimido, echan el agua y vuelve a flotar. Como un pez con su vejiga.
Un submarino militar baja, oficialmente, a más de 240 metros; la cifra exacta es secreta. Y los soviéticos hicieron uno de titanio, el Komsomolets, que en 1984 bajó a 1020 metros.
El dato más loco
En 1960, el batiscafo Trieste llevó a dos hombres al fondo de la fosa de las Marianas, a casi 11.000 metros. Allí el agua aprieta más de 1000 veces más que aquí arriba. Pasados los 9000 metros, se oyó un estallido: se había rajado una ventana. Y siguieron bajando.
Así que un submarino no está lleno de aire. Está lleno de ingeniería.