Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 45
El ala de un avión se dobla más de 7 metros antes de romperse… y es a propósito
En las pruebas, el ala de un avión se dobla más de siete metros hacia arriba antes de romperse. Y eso es buena señal.
Si miras por la ventanilla en una turbulencia, verás el ala subir y bajar. Da miedo. Pero no se está rompiendo: está trabajando.
¿Pero cómo va a ser bueno que un ala se doble?
El ala es una viga sujeta solo por un lado, al fuselaje. Por dentro lleva un cajón con largueros de punta a punta y costillas. Y con eso aguanta el avión entero.
En tierra, el ala cuelga por su peso, el de los motores y el del combustible. Al despegar, el aire la empuja hacia arriba y la punta sube.
Si fuera rígida, cada golpe de turbulencia llegaría seco a la raíz del ala. Y como en las ventanillas, el enemigo es la fatiga. Doblándose, el ala se traga el golpe como una caña de pescar.
Y aún hay más. La norma exige que el ala aguante una vez y media la carga más bestia de su vida, tres segundos, sin romperse.
En 2010, las alas de fibra de carbono del Dreamliner aguantaron ese 150 %. Sus puntas subieron siete metros y medio.
El Airbus A 380 no pudo: en 2006 su ala se partió al 145 %. Tuvieron que reforzarla.
El dato más loco
En 1995, Boeing rompió a propósito 22 recién fabricado. Tiraron de sus alas hasta que, al 154 %, reventaron con un estruendo. Y los ingenieros aplaudieron.
Así que un ala que se dobla no está llena de problemas. Está llena de ingeniería.