Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 36
Si se paran todos los motores, un avión no cae: planea más de 100 km
Si se paran todos los motores, un avión no cae en picado. Puede planear más de 100 kilómetros.
Casi todo el mundo cree que el motor es lo que lo sujeta en el aire. Pero el motor solo empuja hacia delante. Lo que lo sujeta son las alas.
¿Pero cómo va a volar sin nada que lo empuje?
El ala sustenta mientras pase aire por ella. Por encima el aire corre más, la presión baja y el ala sube. Le da igual el motor: solo necesita avanzar.
Sin motor, el avión cambia altura por velocidad. Baja un poco el morro, como una bici cuesta abajo sin pedalear, y sigue avanzando.
Un avión de pasajeros planea a unos 15 a uno: por cada kilómetro que baja, avanza 15. Desde 10 kilómetros de altura, llega a unos 150.
Y aún hay más. Por debajo sale una hélice pequeñita, la turbina de aire de emergencia. El viento la hace girar, y da electricidad y presión para mover los mandos.
En 2001, un Airbus de Air Transat perdió el combustible por una fuga sobre el Atlántico, de noche. Planeó 19 minutos, unos 120 kilómetros, hasta las Azores. Iban 306 personas, y no murió nadie.
El dato más loco
En 1983, un Boeing de Air Canada se quedó sin combustible por un error de unidades. Echaron libras creyendo que eran kilos: llevaban menos de la mitad.
Aterrizó planeando en una antigua base militar de Canadá, donde ese día había una carrera de coches. El capitán volaba planeadores y lo cruzó de lado para bajar sin acelerar. Tampoco murió nadie.
Así que un avión sin motores no está lleno de suerte. Está lleno de ingeniería.