Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 28
La bici no se cae por el giro de las ruedas: es mentira
Te dijeron que la bici no se cae por el giro de las ruedas. Es mentira. Empuja una bici sin nadie y sigue de pie ella sola.
En 1970, el químico David Jones quiso hacer una bici imposible. Le puso delante otra rueda en el aire, girando al revés, para anular ese giro. Y la montó sin problema.
¿Pero cómo se aguanta una bici sin nadie?
Cuando la bici se inclina hacia un lado, el manillar gira solo hacia ese lado. Las ruedas se meten otra vez debajo del peso y la bici se endereza.
¿Y quién gira el manillar? Primero, la horquilla: la rueda pisa el suelo por detrás del eje de la dirección, como las ruedas de un carro de la compra. Al inclinarse, el suelo la empuja hacia la caída.
Segundo, el peso de la parte de delante, que tira de la dirección hacia ese lado. ¿Y el giro de la rueda? Ayuda... pero poco.
Y aún hay más: en 2011, ingenieros de Delft y Cornell lo demostraron en la revista Science. Su bici tenía ruedas que giraban al revés y no tenía el truco del carro. Y se sostenía sola, por cómo tenía repartido el peso.
El dato más loco
Una bici sola solo se aguanta a cierta velocidad. En su modelo, entre unos 15 y 22 kilómetros por hora. Más despacio, se tambalea y cae. Más deprisa, se va tumbando poco a poco.
Y tú, al montar, haces lo mismo sin darte cuenta: giras el manillar hacia donde te caes. Tras 200 años de bici, aún hay cosas que nadie sabe explicar del todo.
Así que la bici no se sostiene por arte de magia. Se sostiene por pura ingeniería.