Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 35
Mira tu cremallera: seguramente pone YKK
Mira tu cremallera: seguramente pone YKK. Una sola empresa japonesa fabrica casi la mitad de las cremalleras del mundo.
La Y es de Yoshida: Tadao Yoshida fundó la empresa en Tokio en 1934.
Pero la inventó un americano. En 1893, Whitcomb Judson presentó en Chicago un cierre de ganchitos para botas. Tenía un problema: se abría solo.
En 1913, Gideon Sundback, un ingeniero sueco, cambió los ganchos por dientes. Y esa sí funcionó.
El nombre llegó en 1923: Goodrich la puso en unas botas de goma y la llamó zipper, por el ruido que hace. Zip.
¿Pero cómo se enganchan cientos de dientes sin pegamento ni imanes?
Mira un diente de cerca: arriba tiene un bulto y abajo, un hueco. Como dos cucharas apiladas.
Los dos lados van desfasados medio diente. Así, cada bulto cae justo en el hueco de enfrente.
El truco está en el cursor. Por dentro es una cuña con forma de Y. Al subir, junta los dos lados y obliga a los dientes a entrar inclinados, uno detrás de otro. Al bajar, la punta del centro los separa.
¿Y por qué no se abre si tiras de los lados? Porque cada diente queda abrazado por los dos de enfrente. Solo se sueltan inclinados, de uno en uno. Y eso solo lo hace el cursor.
Y aún hay más: YKK lo hace casi todo en casa. Funde su metal, teje la cinta y fabrica hasta sus máquinas, que esconde de la competencia.
El dato más loco
Cada año vende más de 10.000 millones de cremalleras. En fila, darían unas 80 vueltas a la Tierra.
Así que tu cremallera no está llena de dientes. Está llena de ingeniería.