Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 62
¿Por qué unos aviones dejan estela y otros no?
¿Por qué unos aviones dejan estela y otros no? Y la respuesta no está en el avión. Al final te cuento de dónde sale casi toda esa nube.
Un avión de pasajeros vuela a unos 10.000 metros, más alto que el Everest. Ahí fuera hace unos 50 grados bajo cero. Y el motor, al quemar combustible, suelta vapor de agua muy caliente.
¿Y qué pasa cuando ese vapor se encuentra con aire helado?
Se enfría en un instante, se vuelve gotitas, y esas gotitas se congelan. Miles de cristales de hielo, en fila, tras el avión. Eso es una estela.
¿Entonces por qué algunos no dejan nada? Primera razón, el FRÍO. Más abajo el aire está más caliente, y ese vapor ni se congela.
¿Y si dos aviones vuelan igual de alto? Segunda razón, la HUMEDAD. Si el aire está seco, el hielo se evapora en segundos. Si está húmedo, crece y se queda. Puede durar horas y abrirse varios kilómetros de ancho, como un pueblo entero.
Mismo avión, mismo piloto. Un día dibuja una raya y otro día, nada. Y no, no es culpa del piloto.
Y aún hay más. Según un estudio de 2021, esas nubes artificiales pueden calentar el planeta más que el dióxido de carbono de los propios aviones.
El dato más loco
Casi TODA el agua de una estela que se queda ya estaba en el aire. El avión SOLO pone la chispa.
Por eso se pueden evitar. En 2023, Google y American Airlines cambiaron la ruta de 70 vuelos para esquivar el aire húmedo, y las estelas bajaron 55 %. A cambio, 3 % más de combustible.
Así que lo que decide no es el avión, sino el aire que le toca... y por eso, unos aviones dejan estela y otros no.