Curiosidades de la Ingeniería · Curiosidad nº 32
El Super Glue se inventó por error… dos veces
El pegamento más fuerte de tu casa se inventó por error. Y no una vez: dos.
1942, en plena guerra. Harry Coover buscaba un plástico transparente para las miras de las armas. Pero aquellos cianoacrilatos lo pegaban todo. Y los descartó.
Nueve años después, en Kodak, buscaba plásticos que aguantaran el calor para aviones a reacción. Su compañero Fred Joyner puso una gota entre dos prismas de un aparato carísimo... y se quedaron pegados para siempre.
Esta vez, Coover vio el negocio. En 1958 salió a la venta. Y en la tele levantaron al presentador colgado de una sola gota.
¿Pero cómo puede pegar en segundos, sin calor y sin apretar?
Dentro del tubo hay un líquido de moléculas sueltas. Cada una tiene un enganche libre, como un eslabón abierto.
Al tocar un poco de agua, se enganchan unas con otras en cadena, miles de veces, y forman un plástico duro. Y el agua ya está ahí: basta la humedad del aire.
¿Y por qué no se seca dentro del tubo? Porque va cerrado, sin humedad, y lleva un poco de ácido que frena la reacción.
Y aún hay más: por eso te pega los dedos al instante. La piel siempre está húmeda. En la guerra de Vietnam lo rociaban sobre las heridas para frenar la sangre.
Y un truco: cuanto menos pongas, mejor pega. En un pegote gordo, la humedad no llega al centro.
El dato más loco
La policía lo usa para sacar huellas. Calienta pegamento en una caja cerrada, el vapor se pega al sudor de la huella... y aparece dibujada en blanco. Y eso también se descubrió por casualidad, en Japón.
Así que ese tubito no está lleno de pegamento. Está lleno de ingeniería.